| 7/21（月） | 第15ステージ ▲G | バニェール・デ・ビゴール 〜 リュズアルディダン | 159.5km | |||||||||||||||
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今日のレースではベルタニョッリ(SAE)、ロドリゲス(VIN)、ミレジ(VIN)がリタイアしました。シモーニが昨日優勝しましたし、ベルタニョッリもお疲れさま、というところでしょうか。 シャヴァネル(BLB)、ボテロ(TEL)のアタックが決まり、後れてチャウレアウ(AG2)という逃げでした。 AG2の選手が練習中に事故にあい亡くなったそうで、今日はAG2の選手全員が喪章をつけて走っていました。 42.5km、第１スプリントポイント、現在ポイント賞３位のハスホフト(CA)がチームメイトのオグレディ(CA)を伴い３位通過を狙ってアタック。クック(FDJ)のポイント賞を守りたいマクギー(FDJ)もアタックしますが、ハスホフトが３位通過。 残り40km近く、集団から、モロー(CA)がアタック。CSCの選手、マヨ(EUS)が反応。吸収されかかった時、ウルリッヒ(BIA)がアタック、反応できたのはアームストロング(USP)だけでしたが、２人旅になるにはちょっと時間がかかりました。その後ろにモロー(CA)が１人、ヴィノクロフ(TEL)はマヨ(EUS)、バッソ(FAS)と共に。チャウレアウ(AG2)が先頭の有力勢にパスされました。 マヨがウルリッヒ、アームストロングに追いつきました。マヨがアタック、ウルリッヒ、アームストロングも反応。バッソより後れるヴィノクロフ。ハミルトンがヴィノクロフに追いつきます。さらにメンショフ他２，３名が追いつきます。アームストロング達とヴィノクロフは３０秒ほど差が開き、スベルディアが追いつき先頭は４人になりました。ヴィノクロフが先頭集団から後れ始めました。ハンガーノックに近い状態のようです。登りで少しでも軽くするために、早い段階で食料を捨ててしまったのかもしれません。 先頭４人で山頂通過、モロー、バッソ、ハミルトンの３人で２位集団通過（先頭のシャヴァネルのことはおいといて・・・）。メイン集団と思われる１０人くらいの集団にメンショフ、USPSルビエラ、ベルトラン、ガルメンディア(BIA)、グエリーニ(TEL)など。ちょっと後れてヴィノクロフ、待っていてくれたボテロと２人で下ります。 山頂それぞれの風景。ベッティーニ(QSD)は長袖のイタリアチャンピオンジャージを取り出し、下りに備えて後ろ前反対に着ていきました。風のあたる前を覆いたい、ということ。用意がいいぞ、ベッティーニ！ 後れた集団での山頂通過をしたクック(FDJ)、グリーンジャージの長袖を出したもののファスナーが開かない！結局あきらめ後ろのポケットに戻したのでした。経験の差かしら（笑） ヴィノクロフは１０人集団に追いつき、そのまま集団の先頭に。（や、休まなくていいのか？） モロー、バッソ、ハミルトンが追いつき、先頭は７人になりました。 メイン集団からボテロが後れ始めますが、ちゃんとTelekomグエリーニ（ラルプデュエズでの優勝経験あり）先頭でヴィノクロフを引いていきます。 グエリーニの強烈なアシストでヴィノクロフ集団が、アームストロング集団に追いつきました。 先頭はガルメンディア(BIA)、USPSもアシストが上がってきてベルトラン、ルビエラ。 ウルリッヒ、アームストロング、ヴィノクロフ他有力勢がまとまりました。 最後の登りに入って残り10km、マヨがアタック、アームストロングも反応して２人旅が始まったとたん、道路右端に寄りすぎたアームストロングが、沿道の観客の持っていたひもつきの袋を、ブレーキレバーで引っかけ落車！真後ろにいたマヨも巻き込まれましたが、すぐに再乗。 ウルリッヒ集団が追いつき、集団にはいったん躊躇の雰囲気。すぐさまハミルトンが「まぁまぁ」みたいな手振りで集団を落ち着かせます。第９ステージのコースアウトした時といい、ハミルトンは本当にいいヤツです。なおも先頭を行くウルリッヒは、何度も何度も振り返ってアームストロングのことを気にしています。もう勝負どころなんだし、ここで飛び出しても非難はされないと思います。それなのにアームストロングを気にかけちゃうウルリッヒ、なんていい人！正々堂々とイーブンな立場で争いたいんでしょうね。 ルビエラにアシストされてアームストロングが集団に戻ろうとしますが、ギアが変わっちゃってペダルを踏み外し、落車寸前でした。後のインタビューでは、「この時の落車によって目が覚めた」らしく、落車から３分後には集団に戻り、マヨがすぐさまアタック、アームストロングはまたまたすぐに反応して追撃し、ウルリッヒがついてこないのを確認すると、ひょいひょいとダンシングしながら一人差を広げていきました。ウルリッヒ以下のメンバーもついていくのが精一杯の模様。ウルリッヒは苦しそうな表情ではありますが、マイペースに踏んでいる感じです。 残り4km、シャヴァネルを追い抜くアームストロング。彼の背中をちょっと押して、労をねぎらった感じです。 残り2km、ハミルトンが、モローが後れ始め、ヴィノクロフはその集団を一人で苦しそうに追いかけます。 残り1km、ここまで来ると沿道とコースはフェンスで隔てられるので、ちょっと肩の力を抜いて応援することができます。アームストロングは快調に踏み続けゴール。TTが控えていますから１秒も無駄にできないせいか、ジャージのファスナーも少し開いたままでした。今日のインタビューは今までの嘘っぽい笑顔とは違って、目つきもほっぺたのあたりも本当に嬉しそうな感じでした。 ウルリッヒ、マヨ、スベルディア、バッソの４人が40秒後れでゴール。ずっとウルリッヒを先頭に登ってきたくせに、ゴール手前で飛び出すマヨとスベルディア。なんとか３位は死守したけどちょっとずるいんじゃないかー、バスク軍団。
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